Zaman Ais

Zaman Ais

Apa itu zaman ais?

Zaman ais adalah tempoh dalam sejarah Bumi ketika ais di penutup kutub berkembang dengan ketara kerana penurunan suhu global Bumi secara keseluruhan. Dalam tempoh ini tanah di Amerika Utara dan Eropah Utara diliputi oleh ladang es dan glasier raksasa.



Bagaimana saintis tahu mengenai zaman ais?

Para saintis telah mengetahui kapan zaman ais masa lalu mungkin berlaku dengan mengkaji geologi tanah. Terdapat banyak ciri geologi di Eropah Utara dan Amerika Utara yang hanya dapat dijelaskan oleh pergerakan raksasa glasier . Para saintis juga mengkaji bahan kimia di batu dan bukti fosil untuk menentukan bila zaman ais telah berlaku.

Adakah kita hidup di zaman ais?

Ya, anda mungkin terkejut mengetahui bahawa kita sekarang hidup di zaman ais yang disebut zaman ais Quaternary. Bumi berada di tahap yang lebih panas pada zaman ais yang disebut sebagai periode interglasial.

Tempoh Glasier dan Interglasial

Terdapat tempoh dalam zaman ais yang ditakrifkan oleh saintis sebagai glasier dan interglasial.
  • Glasier - Masa glasier adalah tempoh sejuk ketika glasier mengembang.
  • Interglacial - Tempoh interglasial adalah tempoh panas di mana glasier mungkin surut.
Lima Zaman Ais Utama

Selama berjuta-juta tahun, saintis percaya bahawa Bumi telah mengalami sekurang-kurangnya lima zaman ais utama.
  • Huronian - Zaman ais Huronia adalah salah satu zaman ais terpanjang dalam sejarah Bumi. Ia berlangsung dari sekitar 2400 hingga 2100 juta tahun yang lalu. Para saintis berpendapat ia mungkin disebabkan oleh kurangnya aktiviti gunung berapi menurunkan karbon dioksida di atmosfera.
  • Cryogenian - Zaman ais Cryogenian berlaku dari 850 hingga 635 juta tahun yang lalu. Ada kemungkinan bahawa lapisan ais sampai ke khatulistiwa. Para saintis kadang-kadang memanggilnya sebagai 'Snowball Earth.'
  • Andean-Saharan - Zaman ais Andean-Sahara berlaku antara 460 hingga 430 juta tahun yang lalu.
  • Karoo - Zaman ais Karoo berlangsung sekitar 100 juta tahun antara 360 hingga 260 juta tahun yang lalu. Ia dinamai sempadan glasier di Karoo, Afrika Selatan yang menurut para saintis dikembangkan pada zaman ais ini.
  • Quaternary - Zaman ais yang paling baru adalah zaman ais Quaternary. Dengan definisi saintifik, kita kini berada di tahap interglasial pada zaman ais ini. Ia bermula sekitar 2.5 juta tahun yang lalu dan masih berjalan.
Apa yang boleh menyebabkan zaman ais?

Bumi sentiasa mengalami perubahan. Perubahan ini boleh memberi kesan kepada iklim global. Beberapa perubahan yang dapat mempengaruhi zaman es meliputi:
  • Orbit Bumi - Perubahan orbit Bumi (disebut kitaran Milankovitch) boleh menyebabkan Bumi lebih dekat dengan Matahari (lebih panas) atau lebih jauh dari matahari (lebih sejuk). Zaman ais boleh berlaku ketika kita berada lebih jauh dari Matahari.
  • Matahari - Jumlah output tenaga oleh Matahari juga berubah. Kitaran output tenaga yang rendah dapat membantu dalam menghasilkan zaman ais.
  • Atmosfer - Tahap gas rumah hijau yang rendah seperti karbon dioksida boleh menyebabkan Bumi menjadi sejuk menjelang zaman ais.
  • Arus laut - Arus laut boleh memberi kesan yang besar terhadap iklim Bumi. Perubahan arus boleh menyebabkan lapisan ais menumpuk.
  • Gunung Berapi - Aktiviti gunung berapi dapat memasukkan sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfera. Kekurangan gunung berapi boleh menyebabkan zaman ais. Peningkatan aktiviti gunung berapi juga dapat mengakhiri zaman ais.
Fakta Menarik mengenai Zaman Ais
  • Tempoh interglasial semasa di mana Bumi disebut tempoh Holocene.
  • Sebilangan besar Kanada ditutup dengan ais hanya 20,000 tahun yang lalu.
  • Zaman ais boleh berlaku jika suhu global turun hanya beberapa darjah untuk jangka masa yang panjang.
  • Es dan salji dapat memantulkan sinar dan tenaga Matahari, seterusnya menurunkan suhu dan meningkatkan usia zaman ais.
  • Mamalia dari zaman ais terakhir yang kini pupus termasuk raksasa berbulu dan kucing bergigi pedang.