Tenggelamnya Lusitania

Tenggelamnya Lusitania

Tenggelamnya Lusitania adalah peristiwa penting dalam Perang Dunia I. Kematian begitu banyak orang awam yang tidak bersalah di tangan orang Jerman mendorong sokongan Amerika untuk memasuki perang, yang akhirnya mengubah arus memihak kepada Sekutu.

Apa itu Lusitania?

Lusitania adalah kapal pelayaran mewah Britain. Pada satu ketika pada tahun 1907, ia memegang gelaran sebagai kapal terbesar di dunia. Kebanyakannya melintasi Lautan Atlantik antara Britain dan Amerika Syarikat dengan membawa penumpang dan muatan. Kapal itu sepanjang 787 kaki dan dapat membawa 3.048 penumpang dan anak kapal.
Ruang makan kelas pertama di Lusitania
Ruang makan di Lusitania
Foto oleh Tidak Diketahui

Menuju ke Serangan

Perang Dunia I telah bermula pada tahun 1914. Di bahagian barat, Inggeris dan Perancis berperang melawan orang Jerman yang maju. Bekalan baru untuk usaha perang diangkut menggunakan jalur penghantaran di sekitar Britain. Pada mulanya, Jerman cuba menguasai jalan perkapalan menggunakan tentera laut mereka, tetapi Inggeris berjaya memastikan tentera laut Jerman tetap dalam kawalan.

Keadaan di perairan di sekitar Britain berubah ketika Jerman mulai menggunakan kapal selam untuk menyerang kapal. Mereka memanggil kapal selam mereka 'Unterseeboots' atau 'kapal bawah laut'. Nama ini disingkat menjadi U-boat. Pada 4 Februari 1915, Jerman mengisytiharkan laut di Britain sebagai zon perang dan mengatakan mereka akan menyerang mana-mana kapal Sekutu yang memasuki wilayah tersebut.

Lusitania Berangkat

Walaupun terdapat amaran Jerman, Lusitania berangkat dari New York pada 1 Mei 1915 dalam perjalanan ke Liverpool, England. Kedutaan Jerman bahkan mengeluarkan iklan di banyak surat kabar AS yang memperingatkan orang bahawa kapal itu mungkin diserang ketika memasuki perairan Britain. Nampaknya banyak orang tidak benar-benar percaya bahawa Jerman akan menyerang kapal pesiar mewah kerana 1,959 orang menaiki kapal itu, termasuk 159 orang Amerika.

Serangan Jerman

Pada 7 Mei 1915, Lusitania menghampiri pantai Ireland. Pelayaran hampir berakhir, tetapi ia telah sampai ke titik paling berbahaya. Ia segera dilihat oleh kapal u-20 Jerman-U. Kapal u bergerak masuk untuk menyerang dan melepaskan torpedo. Pemerhatian di Lusitania melihat terbangunnya torpedo, tetapi sudah terlambat. Torpedo itu membuat serangan langsung di sisi kapal dan letupan besar dirasakan di seluruh kapal.

Lusitania tenggelam
Lusitania yang ditakdirkandariSferamajalah
Tenggelamnya Lusitania

Lusitania segera mula tenggelam. Kapten Lusitania, Kapten William Turner, memerintahkan agar kapal menuju ke pantai Irlandia, tetapi tidak ada gunanya. Dalam beberapa minit, kapten memberikan perintah untuk meninggalkan kapal. Banyak orang mengalami kesukaran untuk turun dari kapal kerana ia miring sejauh itu dan tenggelam begitu cepat. Dalam masa dua puluh minit setelah diserang, Lusitania telah tenggelam. Dari 1,959 orang yang berada di dalamnya, hanya 761 yang terselamat dan 1,198 terbunuh.

Keputusan

Pembunuhan begitu banyak orang yang tidak bersalah oleh kapal uap Jerman menimbulkan kemarahan di banyak negara di dunia. Sokongan untuk Sekutu menentang Jerman meningkat di banyak negara termasuk Amerika Syarikat, yang kemudian bergabung dengan Sekutu dalam perang melawan Jerman.

Fakta Menarik mengenai Tenggelamnya Lusitania
  • Kapten Lusitania telah menutup salah satu dandang kapal untuk menjimatkan kos. Ini mengurangkan kelajuan kapal dan mungkin membuatnya lebih rentan terhadap serangan torpedo.
  • Ungkapan 'Ingat Lusitania' digunakan sebagai tangisan pertempuran baik oleh tentera Bersekutu dan di poster yang digunakan untuk merekrut tentera baru ke tentera.
  • Orang Jerman mendakwa bahawa menenggelamkan Lusitania dibenarkan di zon perang kerana muatannya termasuk peluru dan selongsong peluru untuk digunakan dalam perang.
  • Daripada 159 orang Amerika yang berada di dalam kapal, hanya 31 yang terselamat. Beberapa kanak-kanak yang berada di dalam kapal juga mati.